สหรัฐอเมริกา อีกหนึ่งประเทศที่มีการเฉลิมฉลองคริสต์มาสอย่างยิ่งใหญ่ และถือเป็นต้นแบบการเฉลิมฉลองที่จัดกันไปทั่วโลก (อย่างงานเคานต์ดาวน์ระดับโลกกลางนิวยอร์กไทม์สแควร์) เชฟดัสติน แบกซ์เตอร์ (Dustin Baxter) เชฟชาวอเมริกันร่วมแชร์ประสบการณ์ฉลองปีใหม่ในช่วงที่อยู่ประเทศบ้านเกิดว่า โดยทั่วไปคนอเมริกันจะเริ่มรวมญาติกันตั้งแต่วันที่ 24 ธันวาคม หรือคริสต์มาสอีฟ ร้านในเมืองแทบจะปิดหมดจึงต้องทำอาหารกินกันเอง สำหรับบ้านเชฟชอบทำพายฟักทอง พายแอปเปิลซินนามอนกินกับไอศกรีมวานิลลา หรือพายถั่วพีแคนของโปรดคุณพ่อเชฟ ส่วนเชฟชอบกินแฮมอบคู่กับสลัดมันฝรั่ง ถั่ว มันบดกับเกรวี ควอชเคลือบน้ำตาล เมื่อมีโอกาสได้ใช้เวลาร่วมกัน กิจกรรมยอดฮิตคือการดูหนัง และมอบของขวัญให้กัน

นอกจากนี้คนอเมริกัน (บางบ้าน) มีวัฒนธรรมวางของกินทิ้งไว้บนโต๊ะช่วงคริสต์มาสเหมือนเป็นการให้ของขวัญซานตาคลอสและเรนเดียร์เป็นการตอบแทน เช้าวันต่อมาจะตื่นมาดูว่าได้ของขวัญอะไรจากซานตาคลอส

กลับมาเรื่องการกิน ถ้าถามว่าคนอเมริกันส่วนใหญ่ชอบกินอะไร หมวดของหวานเชฟคิดว่าน่าจะเป็น New York Cheesecake ถึงจะชื่อนิวยอร์กแต่ฮิตกันทั่วสหรัฐฯ เนื้อจะแน่นเพราะใส่ซาวร์ครีมลงไปด้วย Cream Puff และ Choux Puff ของฝรั่งเศสหาซื้อได้ทั่วไป หรืออาจจะทำเองก็ไม่ใช่อะไรที่ยากเกินไป

ฉบับนี้ในฐานะ Executive Chef ของโรงแรมโรสวูด ผู้คลุกคลีกับการทำอาหารมาตั้งแต่เด็กเพราะเกิดในครอบครัวที่คุณแม่ชอบทำขนม และเป็นเจ้าของร้าน Pippins Restaurant ที่มิชิแกน ขนมที่จะมอบให้ผู้อ่านต้องพิเศษอยู่แล้ว นั่นคือ Christmas Tree และ Xmas Stollen ขนมคลาสสิกแต่นำมาดัดแปลงตามสไตล์ของเชฟ โดย Xmas Stollen เป็นขนมปังผลไม้ดั้งเดิมของเยอรมันที่นิยมกันในหน้าหนาว จะใส่ไส้มาร์ซิแพนลงไปด้วย แต่เชฟเลือกจะไม่ใส่มาร์ซิแพนเพราะสูตรนี้ทำให้เขาหวนรำลึกถึงเชฟคนแรกผู้สอนเขาทำขนมสมัยเข้าวงการแรกๆ ที่ The Ritz-Carlton ถึงแม้เชฟผู้สอนจะเสียชีวิตไปแล้ว แต่เชฟดัสตินยังคงคิดถึงและทำ Xmas Stollen สูตรคุณครูของเขาทุกปี

Christmas Tree คริสต์มาสต้นจิ๋ว แค่เห็นก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศเฉลิมฉลอง ทำจากมูสพิสตาชิโอแช่แข็ง ไส้เรดเคอร์เรนต์และพิสตาชิโอสปันจ์ รูปทรงและการตกแต่งเหมือนต้นคริสต์มาสจริง เป็นเมนูซิกเนเจอร์ที่เชฟจะเสิร์ฟช่วงเทศกาลนี้ในห้องอาหาร Lakorn ของโรงแรมโรสวูด กรุงเทพฯ (ดูสูตรได้ใน Recipes)

ถ้าไม่ใช่ช่วงเทศกาลสามารถมาชิมขนมหวานของเชฟได้เหมือนกัน เพราะขนมที่วางตั้งแต่หน้าห้องอาหารทั้งหมดล้วนมาจากฝีมือเชฟ ที่ฮิตสุดคือช็อกโกแลตบาร์ซึ่งลูกค้าทั้งชาวยุโรปและเอเชียนิยมสั่งกัน

จากเด็กคนหนึ่งซึ่งชอบดูแม่ทำพายและขนมอื่นๆ ก่อนไปโรงเรียน คอยช่วยงานในร้านอาหารของแม่ สร้างแรงบันดาลใจให้อยากเป็นเชฟขนมหวาน และเข้าเรียนโรงเรียนเฉพาะทางที่มิชิแกน สู่เส้นทางการทำงานหลายเมืองและหลายประเทศ รวมถึงโรงแรมระดับพรีเมียมอย่าง The Ritz-Carlton ในฟลอริดา จนกลายมาเป็น Executive Pastry Chef ผู้มีงานยุ่งตลอดวัน ทำขนมหลากหลายสวยงามที่มีลูกค้าพากันมาอุดหนุนอย่างคับคั่ง

และขนมหวานที่ดีต่อใจก็จะเติมเต็มปีใหม่ปีนี้ให้พิเศษมากขึ้นกว่าที่เคย

Tag: Festive Cake, เทศกาลคริสต์มาส, เมนูคริสต์มาส