เป็นครั้งแรกของวิทยาลัยดุสิตธานี สถาบันอุดมศึกษาด้านธุรกิจบริการแห่งแรกของประเทศไทยภายใต้เครือโรงแรมดุสิตธานี ที่ได้เข้าร่วมการแข่งขัน Young Chef Olympiad ที่ในปีนี้จัดขึ้นที่ประเทศอินเดีย การแข่งขันนี้รวบรวมยอดฝีมือรุ่นเยาว์ตัวแทนแต่ละประเทศทั่วโลกมาชิงตำแหน่งสุดยอดเชฟของรายการ และเป็นครั้งแรกของประวัติการแข่งขันของประเทศไทยที่สามารถคว้ารางวัลรองชนะเลิศอันดับที่ 1 ตัวแทนประเทศไทยที่สามารถคว้ารางวัลนี้มาได้คือ โจ้ - ปฏิพล เลิศสุรกิตติ นักศึกษาสาขาการจัดการครัวและศิลปะการประกอบอาหาร วิทยาลัยดุสิตธานี

แม้ว่าโจ้จะเป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 1 ที่อาจมีประสบการณ์การทำครัวไม่มากเท่าชั้นปีอื่น ๆ แต่เขาก็ไม่เคยลังเลที่จะลงแข่งแม้แต่ครั้งเดียว

“การแข่งขันแรกของผมคืองานแข่ง Potatoes USA 2022 ที่ผ่านมาครับ ตอนนั้นพี่กานต์ (กานต์ ทิพย์สุริย์) ที่อยู่ในแผนกแข่งด้วยกันเขาชวนผมไปอยู่ทีมเดียวกันกับเขาเพื่อลงแข่งงานนี้ ผมก็รู้สึกว่ามีโอกาสมาแล้วก็อยากคว้ามันไว้เลยตอบตกลงไป แข่งได้ที่ 3 กลับมาครับ ก็ถือว่าเป็นประสบการณ์ที่ดีที่ได้ลองลงสนามจริง ในครั้งนี้ที่ผมได้ไปแข่งในงานระดับโลกอย่าง Young Chef Olympiad 2023 ผมก็รู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อยครับ กังวลเรื่องภาษาด้วยเพราะผมไม่ค่อยได้ภาษาอังกฤษ (หัวเราะ) แต่ผมก็ไม่ลังเลที่จะไปครับ”

ด้วยเวลาซ้อมไม่ถึงเดือน โจ้ ทีมสนับสนุนการแข่งขันทุกคน รวมถึงอาจารย์ โค้ช และศิษย์เก่าของวิทยาลัยที่เข้ามาช่วยเหลือ ต้องใช้ความพยายามอย่างถึงที่สุดเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขัน

“ผมรู้สึกดีมากครับที่ได้ทีมที่ดีมาคอยช่วยเหลือกัน แต่ละคนแบ่งหน้าที่กันชัดเจนว่าใครจะทำอะไรและทำหน้าที่ของตัวเองอย่างเต็มที่ ช่วยให้ผมโฟกัสกับการซ้อมได้ดีครับ ทางโค้ชปุ๊ (เชฟจตุพร จึงมีสุข) และอาจารย์ณัฐ (อาจารย์ณัฐวุฒิ พรมจันทร์) ก็มาช่วยออกแบบเมนูที่ผมจะใช้ในการแข่งขันด้วยครับ ทำให้ผมมั่นใจในสิ่งที่ผมจะทำมากขึ้น”

หลังจากการฝึกซ้อมที่เข้มข้น โจ้และทีมได้เดินทางในฐานะตัวแทนประเทศไทยเพียงหนึ่งเดียวไปที่รัฐโกลกาตาร์ ประเทศอินเดีย เพื่อพบกับผู้เข้าแข่งขันจากเกือบ 60 ประเทศทั่วโลกที่จะมาห้ำหั่นกันในการแข่งขันนี้ โดยการแข่งขันรอบคัดเลือกเป็นการเฟ้นหา 10 ทีมที่ทำผลงานได้ดีที่สุดเพื่อเข้าสู่รอบ final

“โจทย์ที่ทุกคนได้รับคือ ให้สร้างสรรค์เมนูจากวัตถุดิบที่ได้รับ 1 อย่าง สลัดอีก 1 และให้ทุกคนทำขนม Lemon Meringue Tart ครับ ตอนแรกผมคิดว่า Lemon Meringue Tart จะเป็นเมนูที่ทำให้ผมตกรอบแล้วเพราะผมทำ Meringue (ส่วนที่ทำจากไข่ขาวที่ตีกับน้ำตาลป่นจนขึ้นฟู) ออกมาไม่ค่อยดี แล้วมันเป็นสิ่งที่ทุกคนทำเหมือนกัน วัดผลคะแนนกันได้ชัดเจนเลย แต่พอตอนผลประกาศออกมาว่าผมติด 10 ทีมสุดท้าย ผมดีใจจนกระโดดเลยครับ”

ในรอบ final ทั้ง 10 ทีมต้องทำผลงานจากกุ้งและทำ Apple Tarte Tatin ให้คณะกรรมการได้ตัดสินว่าทีมไหนคือที่สุดของการแข่งขันในครั้งนี้ และผลปรากฏว่า ทีมของโจ้ทำผลงานได้ตรงตามเกณฑ์ของคณะกรรมการและสร้างความประทับใจจนได้รับรางวัลระดับนานาชาติอันดับ 2 (เหรียญเงิน) มาครอง นับเป็นครั้งแรกของประวัติศาสตร์การแข่งขันในรายการ Young Chef Olympiad ตั้งแต่ปี 2558 ที่ประเทศไทยได้ติด Top 3 ของการแข่งขัน

“ผมรู้สึกดีใจมากครับที่ได้ตำแหน่งนี้มา ขอบคุณโค้ชปุ๊ พี่ไบรท์ (นายธนวัฒน์ โตพัฒนกุล) อาจารย์ณัฐ อ.พลอย (อาจารย์ ดร.พลอยจรัส ประกัตฐโกมล) แล้วก็ทุกคนในทีมมาก ๆ ครับ ผมทำคนเดียวไม่ได้แน่นอนถ้าไม่มีทุกคนเข้ามาช่วยผมซ้อมตลอด 20 วันที่ผ่านมา”

หลังการแข่งขัน โจ้มองว่าการฝากอนาคตของตนไว้กับวิทยาลัยดุสิตธานีนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้ว

“ที่นี่ผมได้เรียนรู้หลายอย่างมากเลยครับ ตั้งแต่เรื่องทักษะการทำอาหาร การวางแผนและจัดการเวลา ไปจนถึงการใข้ชีวิต จากเด็กที่ทำกับข้าวง่าย ๆ เองอยู่ที่บ้าน ไม่ได้ต้องเตรียมตัวอะไรก่อนทำ ผมกลายเป็นคนที่วางแผนได้ดีขึ้นเพราะในการแข่งขันเรามีหลายจานที่ต้องทำให้ทันตามเวลาที่กำหนด เราต้องวางแผนว่าจังหวะนี้ว่างปุ๊บเราต้องไปทำอีกจานหนึ่ง การทำงานในครัวจะมีระบบมากขึ้น ทำให้จบงานได้เร็วขึ้น อีกอย่าง การเรียนที่นี่ให้โอกาสกับผมที่จะได้ลองเข้าทีมแข่ง ได้เจอคนเก่ง ๆ โค้ชเก่ง ๆ ได้รับการสนับสนุนหลายอย่างจากวิทยาลัย ได้ลองออกไปแข่งกับคนเก่ง ๆ ข้างนอกดู ได้เพิ่ม connection สร้าง profile ให้ตัวเอง ผมฝันว่าจะมีร้านอาหารของตัวเอง การที่ผมได้ไปแข่งข้างนอกช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับตัวผมและร้านของผมมากขึ้น และผมจะแข่งขันต่อไปเพื่อพัฒนาตัวเองครับ”

สิ่งหนึ่งที่สำคัญที่โจ้ได้เรียนรู้จากที่นี่นั่นก็คือ การเอาชนะตัวเอง

“จริง ๆ ผมเป็นคนรับแรงกดดันไม่ค่อยได้ ก่อนที่จะเข้าทีมแข่งผมก็พยายามปรับตัวเอง ต้องเอาชนะตัวเองให้รับแรงกดดันให้ได้นะเพื่อตัวเองในอนาคต งานสายนี้ในอนาคตมีความกดดันอยู่แล้ว ถ้าสมมุติเรารับความกดดันไม่ได้แล้วเราถึงเวลาต้องออกไปทำงานจริง เราอาจจะไปต่อในสายงานนี้ได้ยาก ผมคิดว่าถ้าผมไม่รีบแก้ไขตัวเองตั้งแต่ตอนนี้ก็คงจะสายไป ยิ่งผมได้มีโอกาสมาเข้าทีมแข่งที่วิทยาลัยดุสิตธานีแล้ว ผมก็ต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ครับ”

การแข่งขันก็เปรียบเสมือนโอกาส ยิ่งพยายามไขว่คว้ามันมากเท่าไหร่ก็ยิ่งทำให้มีประสบการณ์มากขึ้นเท่านั้น หากใครกำลังมีโอกาสที่จะได้แข่งขันในสิ่งที่ตัวเองสนใจ ให้รีบคว้ามันเอาไว้ก่อนที่จะสายเกินได้ลอง

Tag: การแข่งขันทำอาหาร, วิทยาลัยดุสิตธานี